联系刘昌明的过程并不顺利，他早已从湖笔厂退休，平时🂄也主要住在杭城的女儿家，很少回湖城。
他似乎很满意当下宁静的🛺生活，并不希望有太多人打搅，但他最终被张天元的诚意所打动，还是应允下来，同意陪张天元回趟湖城。
在酒店住下之后没过多久，门铃响了。
张天元好奇地打开门一看，门口站着一个神色有些拘谨的老人，60多岁💎🐰🃠，穿着🎖👁🅷这个年纪的人常穿的灰黑色夹克。
他就是刘昌明。
张天元开口喊🖠🔀了声“🚤刘老师”，把他迎🈸🃈进了房间。
寒暄了几句，🖠🔀刘昌明开😁⚁🎛始跟张天元聊起湖笔的由来。♼
这时张天元才知道，湖笔虽以湖城📾☳🃜为名，但它实🂃🌋际都集中在湖城和杭城之💎🐰🃠间一个名为善琏的小镇上。
刘昌明家并不是制笔世😁⚁🎛家，终其父亲一生，都是在码头上靠搬🌫运来养家糊口。
1966年，小学毕🚤业的刘昌明被分配到湖笔厂做学徒，由此开始了跟♳🌞⛲湖笔近半个世纪🐑的缘分。
在当时的善琏，能进入😁⚁🎛湖笔厂工作是件非常幸运的事，几乎是衣食无忧的代名词。
刘昌明在湖笔厂师从制😁⚁🎛笔名家姚关清，从事整个制笔流程中“择笔”这一环节。
当时姚先生年事已高，又无子嗣，因而对年轻的刘昌明视如己出，言传身授🐅♃，直到十年后去🏤🜀⚪世。
“择笔”是湖笔🃇制🗞作工艺中非常关键的一环。
羊毫湖笔必须要用杭嘉湖地区的山羊腋下或脖子下面未经损伤的羊毛，靠工人凭借眼力精挑🏤🜀⚪细选，剔除杂毛，保留完整的“锋颖”，书写起来才会感觉如行云流水一般，笔头也不会分散开叉。
这个过程俗称“千万毛中选一毫”。
现在回🌴忆起当年的情况，刘昌明最难忘怀的就是善🗩🞓琏当时宁静的气氛。