在此之前，中**队一直在所罗门群岛里面作战，即舰队只需要🟢🞶留在所罗门海，就能掩护🝛与支援登陆部队。瓜达尔卡纳尔岛位于所罗门群岛东部，离所罗门海有数百公里，即便航母战斗群依然能够留在所罗门海，战🞫🗆🙕列舰编队也必须前出到圣乔治海峡南面，才能掩护登陆部队。
更重要的是，瓜达尔卡纳尔岛附近有不少的美军舰艇。
可以想像，在中**队攻打瓜达尔卡纳尔岛🙻的时候，美军舰艇不会袖手旁观，肯定会在中国舰队🟋🛣无法发挥作用的时候，偷袭登陆场，甚至是伏击登陆舰队，让中**队登陆瓜达尔卡纳尔岛的美梦落空。
这样一来，就需要舰队前😚🁿出到瓜达尔卡纳尔岛附近掩护登陆部队。
当时，方志盛提出，首先攻占帕武👂🆆🍏武岛，在这里建立前进基地，比如修建一座供巡逻机起降的简易机场，把空中侦察范围延伸数百公里，并且为舰队提供屏蔽，而战列舰编队的主力主要留在帕武武岛附近，仅向前线派遣以轻巡洋舰、驱逐舰为主的中小型舰艇，避免遭到美军的空🎳🕉中打击。
这一建议，得到了鲁志刚的采纳。
四月七日，攻打帕武武岛的作战行动开始。
虽然尼米兹增派给西南太平洋战区的两艘快速战列舰、四艘重巡洋舰、六艘轻巡洋舰与十四艘驱逐🌈舰已经到达，而且编入了第32舰队（部分轻巡洋舰与驱逐舰编在了第31舰队里面），但是帕武武岛上根本没有多少美军，而且作战行动全程在航空兵的掩护下进行，美军舰队根本派不上用场。
仅用了五天，陆战队就占😚🁿领了帕武武岛，守卫该岛的四百多名美军中，有三百八十七人直接投降。
四月十五日，陆战队扩建了帕武武岛上的小型机场。👊🗟
当天晚上，战列舰编队就南下到达帕武武岛北面，派出由轻巡洋🟢🞶舰与驱逐舰组成的作战编队前往瓜达尔卡纳尔岛西面执行战斗巡逻任务，并且遭遇了美军舰艇，打了一场规模不是很大的海战。
到这个时候，再也没人🔵🄽🂾怀疑中*📐🚁*队的作战意图了。
显然，中**队接🜜🃁下了就将攻打瓜达尔卡纳🙻尔🉇岛。
问题是，怎么守住瓜达尔卡纳尔岛？
四月十七日，哈尔西给🔵🄽🂾斯普鲁恩斯与米切尔发了一封电报，要求第31舰队机动到马基拉岛北面掩护第32舰队，而第32舰队则要前🙑出到瓜达尔卡纳尔岛，争取伏击攻打瓜达尔卡纳尔岛的中国舰队。
当然，具体怎么打，由两位舰队司令官在前线🉇决定。
哈尔西把难题交给了舰队指挥官，让斯普鲁恩斯与米切尔非常为难。