无论是过去和今天，酋长制度在非洲的政治生活和🔗社会🍈🆃生活中都有着举足轻重的作用。
酋长制度大都是世袭的。
一般🙺说来，世袭的方式有两种：一种是由父系相传，另一种是由母系相传。所谓父系相传，就是由👫儿子继承父亲的职位，这种方式在非💪洲广大地区一直十分流行。
当然🙺，在个别地方也实行母系相传的方式，即由外甥继承舅父的职位，例如在加纳中部和🟉🛕南部地区曾长期实行这样的作法。
在🝬🎌🏫非洲，酋长拥有相当大的权利，在乡村表现得尤为突出。酋长决定着他所管辖范围内的大大小小的事情甚至包括🗘一些家庭琐事。凡事没有得到酋长的批准，是不得操办的。一切争端的是非曲直，只能听从酋长的裁决。
村民对酋长必须毕恭毕敬，服服帖贴。
酋长出门，身着金光闪闪的绣花的非洲衣袍🃦🚅，不是坐轿，就是骑马，众多的侍从人员护卫，前呼后拥，鸣锣开道。
酋长在当地也称之为土王。
酋长住的房子叫做“王宫”。
在🝬🎌🏫非洲，传统的酋长制度，一般分为一、二、三级酋长领地，分别由一、二、三级酋长管辖。
由于酋长的级别不同，他们住的房子也差别极大。一级酋长的王宫都是🃱🛦🞫富⚚💁🎶丽堂皇、雄伟壮观。
加纳阿散蒂王宫🌞⛸🟌、尼日尔马拉迪王宫、尼日利亚卡诺王宫、扎里亚和拉各斯王宫，是西非地区五大著名王宫。
在非洲，来宾会见酋长，总是带有一种传奇色彩，凡亲身经历，定会终身难忘。会见酋🛗长的仪式相当隆重，场面跟电影里的那些📑古代皇帝接见外🙠🝏国使臣差不多。
在非洲很多地区，实行一夫多妻的制度。
酋长几乎人人都是一夫多妻的。
在非洲地区，一个小酋长一般有十来个妻子，一个大酋长🀼有上百个妻子不算新鲜事。据说，加纳阿散蒂的一个大酋长曾娶过336个妻子。
历史上，非洲的🌞⛸🟌酋长被视为“天然👘的统治🚣者”，他们的政治地位和经济特权是神圣不可侵犯的。