且说董卓，字仲颖，是陇西临洮人，担任河东太守一职，向来为人骄傲自大。那天他怠慢了刘备，张飞性子一上来，就想杀了董卓。刘备和关羽急忙劝阻他说：“他是朝廷任命的官员，我们怎么能擅自杀他呢？”张飞说：“要是不杀了这家伙，反而还要在他手下听令，我实在不甘心！二位兄长要是愿意留在这里，我就自己去别的地方！”刘备说：“我们三人义同生死，怎么能分开呢？要不我们都去别的地方好了。”张飞说：“要是这样，还能稍微消消我的气。”
于是，三人连夜带着军队去投奔朱儁。朱儁对他们非常客气，把他们的军队合在一起，前去讨伐张宝。这时曹操正跟着皇甫嵩讨伐张梁，双方在曲阳展开大战。这边朱儁进攻张宝。张宝率领八九万贼兵，驻扎在山后。朱儁让刘备担任先锋，与贼军对阵。张宝派副将高升出马挑战，刘备派张飞迎击。张飞纵马挺矛，与高升交战，没几个回合，就把高升刺落马下。刘备指挥军队直冲过去。张宝见状，就在马上披散头发，手持宝剑，施展起妖法。只见风雷大作，一股黑气从天而降，黑气中好像有无数的人马冲杀过来。刘备急忙撤军，军中顿时大乱。他们战败而归，和朱儁商议对策。朱儁说：“他使用妖术，我们明天可以宰杀猪羊狗血，让军士埋伏在山头；等贼军追来，从高坡上泼下去，就能破解他的法术。”刘备听从命令，分派关羽、张飞各带一千军队，埋伏在山后的高冈上，准备好猪羊狗血以及各种秽物。第二天，张宝摇旗擂鼓，率领军队前来挑战，刘备出兵迎战。双方交锋之际，张宝又作法，一时间风雷大作，飞沙走石，黑气漫天，滚滚人马好像从天上冲下来。刘备拨马就跑，张宝驱兵追赶。快要过山头的时候，关羽、张飞伏兵放起号炮，把秽物一齐泼下去。只见空中的纸人草马纷纷坠地；风雷立刻停止，砂石也不再乱飞。
张宝见法术被破解，急忙想撤军。左边关羽，右边张飞，两支军队一起杀出，刘备和朱儁也在后面一齐赶上，贼军大败。刘备望见“地公将军”的旗号，飞马追去，张宝落荒而逃。刘备搭箭射箭，射中张宝的左臂。张宝带箭逃脱，逃进阳城，坚守不出。
朱儁带领军队围住阳城攻打，一面派人打探皇甫嵩那边的消息。探子回来报告，详细说道：“皇甫嵩大获全胜，朝廷因为董卓屡次战败，就命令皇甫嵩代替他。皇甫嵩到的时候，张角已经死了；张梁统领他的部众，与我军对峙，被皇甫嵩连胜七阵，在曲阳斩杀了张梁。还打开张角的棺材，戮尸枭首，送往京城。其余的贼众都投降了。朝廷加封皇甫嵩为车骑将军，兼任冀州牧。皇甫嵩又上表奏明卢植有功无罪，朝廷恢复了卢植原来的官职。曹操也因为有功，被任命为济南相，马上就要班师赴任了。”朱儁听了，催促军队全力攻打阳城。贼军形势危急，贼将严政刺杀了张宝，献上首级投降。朱儁于是平定了好几个郡，上表向朝廷报捷。这时，黄巾军还有余党三人：赵弘、韩忠、孙仲，聚集了几万人马，到处烧杀抢掠，声称要为张角报仇。朝廷命令朱儁就用得胜之师去讨伐他们。朱儁接到诏书，率领军队前进。当时贼军占据宛城，朱儁带兵攻打，赵弘派韩忠出战。朱儁派刘备、关羽、张飞攻打宛城的西南角。韩忠率领所有精锐部队，到西南角抵抗。朱儁亲自率领两千铁骑，直接攻打东北角。贼军担心丢了城池，急忙放弃西南面往回赶。刘备从背后掩杀，贼军大败，逃进宛城。朱儁分兵把宛城四面围定。城里断了粮食，韩忠派人出城投降。朱儁不答应。刘备说：“从前汉高祖能得天下，就是因为能招降纳顺；您为什么拒绝韩忠投降呢？”朱儁说：“那是一个时代，现在又是另一个时代。从前秦朝末年和项羽争天下的时候，天下大乱，百姓没有固定的君主，所以招降奖赏归附的人，以此来鼓励更多人来投奔。现在天下一统，只有黄巾军；如果允许他们投降，就无法劝人向善了。要是让贼军觉得有利可图就肆意劫掠，失利了就投降，这是助长贼寇的气焰，不是好计策。”刘备说：“不允许贼寇投降是对的。但是现在我们把城围得像铁桶一样，贼军想投降却不能，必然会拼死一战。万人一心，尚且难以抵挡，何况城里有几万条拼命的人呢？不如撤去东南面的包围，只攻打西北面。贼军必然会弃城逃跑，无心恋战，这样我们就可以马上擒获他们。”朱儁觉得有道理，随即撤去东南两面的军队，一起攻打西北面。韩忠果然率领军队弃城逃跑。朱儁和刘备、关羽、张飞率领三军掩杀，射死了韩忠，其余的贼军四散奔逃。正在追赶的时候，赵弘、孙仲率领贼军赶到，与朱儁交战。朱儁见赵弘势力强大，率领军队暂时后退。赵弘乘势又夺回了宛城。朱儁在离城十里的地方安营扎寨。正要准备攻打，忽然看见正东方向有一支部队赶来。为首的一员将领，生得额头宽阔，面容大方，身材虎背熊腰；是吴郡富春人，姓孙，名坚，字文台，是孙武子的后代。孙坚十七岁的时候，和父亲到钱塘，看见十几个海贼抢劫商人财物，在岸上分赃。孙坚对父亲说：“这些贼寇可以抓住。”于是奋力提刀上岸，大声呼喊，东西指挥，好像在招呼人一样。贼寇以为官兵来了，都丢下财物逃跑。孙坚追上去，杀了一个贼寇。从此，郡县的人都知道了他，推荐他做了校尉。后来会稽有个叫许昌的妖贼，自称“阳明皇帝”，聚集了几万人马；孙坚和郡司马招募了一千多勇士，会合州郡的军队打败了他们，斩杀了许昌和他的儿子许韶。刺史臧旻上表奏明他的功劳，任命孙坚为盐渎丞，后来又任命为盱眙丞、下邳丞。现在看到黄巾贼寇兴起，孙坚聚集了乡里的少年以及各路商旅，还有淮泗的精兵一千五百多人，前来接应。
朱儁非常高兴，就命令孙坚攻打南门，刘备攻打北门，朱儁攻打西门，留着东门让贼军逃跑。孙坚第一个登上城墙，斩杀了二十多个贼兵，贼军纷纷奔逃溃败。赵弘飞马挺槊，直接冲向孙坚。孙坚从城墙上飞身夺过赵弘的槊，把赵弘刺下马；然后骑上赵弘的马，在战场上往来冲杀贼兵。孙仲率领贼军从北门突围，正好遇到刘备，无心恋战，只想逃跑。刘备张弓搭箭，一箭射中孙仲，孙仲翻身落马。朱儁的大军随后掩杀，斩杀了几万人，投降的人数不胜数。南阳一路，十几个郡都被平定了。朱儁班师回朝，朝廷下诏封他为车骑将军，河南尹。朱儁上表奏明孙坚、刘备等人的功劳。孙坚因为有一些人情关系，被任命为别的郡的司马，上任去了。只有刘备等了很久，没有得到任命，三人心情郁闷，上街闲逛，正好遇到郎中张钧乘车经过。刘备见到他，向他陈述了自己的功绩。张钧非常惊讶，随即入朝拜见皇帝说：“从前黄巾军，根源都是因为十常侍卖官鬻爵，不是自己的亲信就不任用，不是自己的仇人就不诛杀，以至于天下大乱。现在应该斩杀十常侍，把他们的首级悬挂在南郊，派使者通告天下，对有功的人重重赏赐，那么四海之内自然就会清平了。”十常侍向皇帝上奏说：“张钧欺骗皇上。”皇帝命令武士把张钧赶了出去。十常侍一起商议说：“这肯定是那些攻破黄巾军有功的人，没有得到任命，所以产生怨言。暂且让吏部给他们安排个小官职，以后再慢慢处理也不迟。”因此，刘备被任命为定州中山府安喜县尉，限他按期赴任。
刘备把军队遣散回乡，只带了二十多个亲随，和关羽、张飞一起到安喜县上任。刘备代理县政一个月，对百姓秋毫无犯，百姓都受到感化。上任之后，刘备和关羽、张飞吃饭同桌，睡觉同床。如果刘备在大庭广众之下，关羽、张飞就侍立在旁边，一整天都不觉得疲倦。到县里还不到四个月，朝廷降下诏书，凡是因为军功担任长吏的人都要进行淘汰。刘备怀疑自己在被淘汰之列。正好督邮巡视到县里，刘备出城迎接，见到督邮就行礼。督邮坐在马上，只是微微用马鞭指了指作为回答。关羽和张飞都很生气。到了馆驿，督邮面朝南高高地坐着，刘备在台阶下侍立。过了很久，督邮问道：“刘县尉是什么出身？”刘备说：“我是中山靖王的后代；从涿郡开始剿杀黄巾军，大大小小打了三十多场仗，有些小功劳，所以才得到现在这个官职。”督邮大声喝道：“你冒充皇亲，虚报功绩！如今朝廷下诏，正要淘汰这些滥官污吏！”刘备连声答应着退下。回到县里，刘备和县吏商议。县吏说：“督邮作威作福，无非是想要贿赂罢了。”刘备说：“我对百姓秋毫无犯，哪里有财物给他？”第二天，督邮先把县吏提去，逼迫他诬陷县尉害民。刘备几次亲自去求情，都被门役拦住，不让进去拜见。
再说张飞喝了几杯闷酒，骑马从馆驿前经过，看见五六十个老人都在门前痛哭。张飞问他们原因，老人们回答说：“督邮逼迫县吏，想要害刘公；我们都来苦苦哀求，却不让进去，反而被把门的人打骂！”张飞大怒，瞪圆了眼睛，咬碎了钢牙，滚鞍下马，径直走进馆驿，把门的人哪里阻挡得住，他直奔后堂，看见督邮正坐在厅上，把县吏绑倒在地。张飞大喝一声：“害民贼！认得我吗？”督邮还没来得及开口，就被张飞揪住头发，拉出馆驿，一直拖到县前的马桩上绑住；张飞折下柳条，用力抽打督邮的两腿，一连打折了十几根柳条。刘备正在纳闷，听到县前喧闹，问左右的人，回答说：“张将军绑了一个人在县前痛打。”刘备急忙去看，见被绑着的人是督邮。刘备惊讶地问是怎么回事。张飞说：“这种害民贼，不打死等什么！”督邮哀求说：“玄德公救我性命！”刘备终究是个仁慈的人，急忙喝令张飞住手。旁边关羽走过来，说：“兄长建立了这么多功劳，才得到一个县尉，现在反而被督邮侮辱。我觉得荆棘丛中，不是栖息鸾凤的地方；不如杀了督邮，弃官回乡，另谋远大的计划。”刘备于是取下印绶，挂在督邮的脖子上，责备他说：“看你害民，本来应该杀了你；现在暂且饶你一命。我交还印绶，从此走了。”督邮回去告诉定州太守，太守向上级官府呈文，派人来捉拿刘备。刘备、关羽、张飞三人前往代州投奔刘恢。刘恢见刘备是汉室宗亲，就把他们藏在家里，暂且不表。