马上就要南征了，陈灏那一处开价两万匹战马，郭世忠就是还价还掉一半，至少也要调拨一万匹才够，可事情已经过去好几日，朝中却是一点动静都没有。
这一桩桩，一件件，样样都不合常理。
是有反常即为妖，季清菱也许并不识得几个朝中权贵，也不近权力中心，可她眼睛又不瞎，自然看得出问题所在，只是两人根基太浅，纵然知道不对，却不知该从何处着手，想来想去，也只有柳伯山那一处能探听一回。
她与顾延章当日下午便去了柳府。
柳伯山已经许多日没有去资善堂讲学，他本来年纪就大了，不愿意多动，再兼赵署向来身体不好，隔三差五就有一阵子无法进学，柳伯山习惯了，这一回也以为这只是正常的体弱而已，听得顾延章把事情说了，心中也觉得不太对劲。
只是他不过是个资善堂侍讲而已，无诏也不得入宫，只好去几个走得近的门户探问了一番。
几家都没有什么消息。
若是平日里头，什么时候面圣，顾延章并不十分在意，可此时家中还坐着一个张定崖，广南西路更是指着朝中马匹、粮秣、兵卒，他哪里能等闲视之，只好去一一探访了往日同年，寻了几个家中在京中扎根多年的，四处问了一圈。
这一回，虽然依旧没有得到什么有用的答复，却是自旁人口中得知，御街上头三王、四王原本空着的府邸，前一阵子忽然有人住了进去，而太医院中御医往日只有三个在宫中轮班，自七日前起，已是从三人翻了两倍还多，每日都有七八个御医在宫中留宿。
能劳动这样多御医，还半点消息不外露的，能是谁出了事？
顾延章不敢太快确认，思来想去，转头又去寻了郑时修。
后者好歹也在御史台中任职，又是天子心腹，当要比旁人知道得多。
顾延章这一处为着南征之事跑来跑去，张定崖自然也不好干坐着，便也去得中书催促进度。
季清菱一人留在家中，实在也坐不定，因柳林氏知道他们这一处着急，自去寻了几个往日常来往的老人探问，她便干脆去得柳府，等着消息。
且说季清菱到得地方，见柳林氏还未回来，便自家坐得进厅中，也不要下头人伺候。
柳伯山夫妇早将她与顾延章当做自家子侄，季清菱进出柳府，便似出入自己家中一般，她说不要人伺候，下头人便也当真不再管了，只留了个小丫头守门。
季清菱还未等得多久，听得外头有人声，抬头一看，来人身上穿上穿着一件薄薄的外衫，有套着一条宽松的百褶裙，想是因为此时天实在太热，竟是满头是汗，一手护着微微隆起的腹部，一手扶着身边的一个小丫头，正朝着厅中慢慢跨进来。