“何至于此，何至于此……”身边死士不断惨叫毙命。一念之间，胜负逆转。待利刃加颈，王芬竟无反应。
挥刀之人，顺势收手。血刃横架肩膀，冲王芬龇牙一笑：“使君不过是接济些辎重粮草。陛下却封某为平难中郎将。领河北诸山谷事，岁得举孝廉，计吏。孰重孰轻，张燕又岂能不善加掂量。”
闻此语，王芬猛回魂。不顾挣破刚刚结痂的面颊，切齿痛骂：“无耻鼠辈，出尔反尔，不足与谋！”
“找死！”张燕怒急挥刀。
“刀下留人。”楼内陛下，又开尊口。
利刃应声停在颈间。入肉三分，热血横流。
宿贼、死士，惨死殆尽。见大势已去，王芬自闭目等死不提。
挥手推开亲随送来的甲胄，孙坚大步流星，提刀走到二人身前。
“你便是张燕。”劈头便问。
“正是张某。”张燕龇牙一笑。
“既已投诚，为何引而不发。”孙坚再问。若早些发难，江东健儿岂会折损大半。
“一切皆奉皇命行事，请孙校尉海涵。”张燕正色答道：“兹事体大，忠奸莫辨。陛下身侧，究竟还有何人是王芬党羽，犹未知也。”
“原来如此。”孙坚幡然醒悟。正因不知何人参于谋反，陛下才命张燕隐忍不发。孙坚与王越，死战不退，忠心护主，足可自证清白。从此往后，陛下当深信不疑。
须臾，楼门大开。浑身披甲的虎贲郎，气势如虹，鱼贯而出。
“请王虎贲，孙校尉，入内觐见。”
“臣等，遵命。”孙坚与王越，收兵入鞘，草草包扎，并肩登台。
大堂之内。正襟危坐的陛下，远没有看上去这般淡定。