鼓锣声歇，秋闱落幕。
在考舍中被桀磨了七日的举子们，大都惨白着脸，在亲朋好友的搀扶中，迈着虚浮无力的步子，坐上了自家的马车。
陪考的亲眷温声安抚着他们。
“澈儿，累极了吧？母亲用小火为你煨了三日的鸡汤，如今正在炉上暖着，快回去吧。”
“相公，为了让你安心备考，妾身已在乡下庄子里住了一个多月了，如今你终于结束了，妾身也能搬回府里了。”
“爹！爹！娘说你一定能考中状元，为满儿求一个金腰带回来，满儿不要金腰带，满儿换成兔子灯可不可以？”
……
十年寒窗苦，今朝沉疴散。
秋闱结束，再多的遗憾都留在了过去，留在了考卷之上，只余满目温馨。
这些举子们能等的，就是一个月之后放榜了。
可惜，被关押在冰冷牢狱之中的云清川，却再也等不到那张皇榜。
秋日的地牢，虫蚁乱行，潮湿又冰冷。
铺在地上的草垫子，已千疮百孔，冷硬如铁。
隔壁关押了个疯子，时不时会发出尖锐的嘶吼声，一会儿嚷嚷着自己的父亲是当年的镇北大将军，一会儿又称自己是皇亲国戚，不过三天时间，已变了十几个身份，让人啼笑皆非。
云清川沉浸在自己的世界中，充耳不闻。
这三日，他未进一口食，未喝一口水。
一直这样枯坐着，审视自己的前半生。