她拧干水盆里的手帕，坐在桑子鱼身边，可桑子鱼不停地往墙角躲避，眼神中充满了惊恐和戒备，恨不得找个地缝钻进去。
那是极度无助绝望下的自我保护，是从心底生发的遮天蔽日的屏障，谢无猗在游历时见过。
甚至她在得知自己患有日月沉时，也有过相似的感受。
漆黑的夜那么长，那么冷，唯一能捧出的便是刺眼的猩红。
谢无猗没有勉强，她叠好手帕，缓声道：“子鱼，我给你讲个故事吧。”
桑子鱼双手环抱膝头，凌乱的头发披散下来，混如落了雨的泥胎。
“我有一个朋友，她自幼丧母，是家里唯一的孩子。她的父亲对她极其宠爱，她想做什么都会让她去做。”一帘之隔的墨蓝映在谢无猗眼底，浮起淡淡的湿意，“九岁那年，她突发奇想要出去游历，她父亲二话没说就同意了。于是，她在家人的陪同下去了大俞的藩属国，去了大鄢和大凉，还学了一身好功夫，足迹遍布九州……”
谢无猗说着，似陷入渺远的回忆中，“但很久以后我才知道，我那个朋友身患绝症，好多大夫都说她活不到及笄呢。”
桑子鱼一直安静地听着，直到此时，她突然抬起头问道：“后来呢？”
她肯开口说明她一直在听，说明她还没有完全丧失心智。谢无猗心里稍稍松了一口气，目光落在桑子鱼清寂的唇边。
“后来啊……她活下来了，不光完成了及笄礼，还在十八岁前嫁了人。”谢无猗微微含笑，“子鱼，这世上的路不是固定的，我的朋友连生老病死都敢反抗，更何况所谓的爱恨纠葛呢？你的人生属于自己，只要你肯迈出那一步，你会看见另一番天地，别人说什么做什么都影响不了你。”
这是谢无猗劝慰桑子鱼的话，也是她多年前午夜梦回劝慰自己的话。
桑子鱼怔怔地看着谢无猗，如闻轰雷掣电，半晌埋头啜泣起来。
她把所有秘密都埋藏在心中，以为可以就这么烂掉，以为她肮脏的人生不过如此。桑子鱼从来没想过有人会愿意理解她，不嫌弃她，告诉她前路尚可光明。
撕开的伤口，原来也可以不那么痛。
过了许久，桑子鱼终于放松了拳头。她连哭声都是压抑的，谢无猗挪近身体，用手帮她梳理打结的头发，“子鱼，我相信你是被逼无奈，你如果有难处可以和我说，就算我解决不了还有殿下在呢。”
桑子鱼却自嘲着摇摇头，她知道这世上没有无缘无故的善意，一个民间弱女，凭什么能得到高高在上的王爷王妃青睐呢？